Op het landbouwbedrijf van de familie Schouteden, de Sonnisheide, worden schapen en koeien gekweekt. De koeien worden voor de melkproductie gehouden. Deze melk wordt gedeeltelijk op een ambachtelijke wijze tot roomijs verwerkt. De kudde schapen bestaat voornamelijk uit Lovenaars, een tweewegskruising tussen het Belgisch melkschaap en de Suffolk.
De schapen grazen op het militaire domein van Helchteren en zorgen voor de instandhouding van de heideterreinen. Voor het hoeden van de schapen worden paarden en honden ingezet. Naast deze dieren kon herder Johan Schouteden voor de tocht van Maaseik tot Brussel beroep doen op een 25-koppig team. Dat het team van herder Johan expertise heeft opgebouwd, blijkt uit evenementen zoals ‘Tieske van de Goris route’ en ‘Vier Kerst met de herder’ (www.sonnisheide.be), maar natuurlijk ook door het welslagen van de tocht van Maaseik tot Brussel.
Foto rechts: Herder Johan geniet met volle teugen van een biertje na een dagetappe van herderstocht 2010